2008: IJsbeerverblijf (€ 1.200.000,-) en kunstwerk (€ 5.200,-)
Ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van de Diergaarde Blijdorp maakten de Vrienden het mogelijk dat er weer ijsberen te zien zijn in Blijdorp. De leus van de Vrienden ‘kom over de brug, de ijsberen moeten terug’ heeft gewekt, want er werd maar liefst 1,2 miljoen euro bijgedragen aan een nieuw ijsberenverblijf.
Op woensdag 2 juli 2008 om 18.30 uur gebeurde het. Bij de ingang ontstond een kleine opstopping. Wij als gulle gevers mochten over de rode loper. De twee butlers Admudsen & Admudsen namen dit wel heel letterlijk, ‘alle’ gasten werden over de nog opgerolde rode loper getild. Het duo zei wel gewend te zijn aan obstakels toen ze als ‘welbekende’ tweeling als 153ste de Noordpool bereikten.
De Vrienden liepen warm voor Arctica, de schatting kwam rond de 1.000 Vrienden te liggen die de opening hebben bijgewoond. Op het plein was een kunstenaar van ‘ICE Carving’ bezig met beitels en kettingzaag. Uit een brok ijs van 1.000 kg ontstond in razend tempo een heuse ijsbeer. Bijkomend probleem voor de kunstenaar was dat hij zo snel moest werken omdat het werk onder zijn handen al begon te smelten. Dit was natuurlijk een uitgekiende verbeelding van het broeikaseffect.
De butlertweeling Admudsen en Admudsen wees de Vrienden de weg naar de tijdelijke ingang van Arctica, wat later de uitgang zou worden. Het was nog afgeschermd met een doek, wat later als openingshandeling verwijderd zou worden. Het woord was aan voormalig Blijdorpdirecteur Ton Dorresteijn. Natuurlijk sprak hij over de vertragingen, want laten we eerlijk zijn, het verblijf was verre van af. Eén ijsbeer in plaats van drie, de rotsen waren nog niet klaar en de overige dieren konden er ook nog niet in. Gelukkig gaf de directeur er geen uitleg voor. “Het is jammer, maar ik wil u geen slappe excuses voor de vertragingen voorschotelen”, zei hij.
Kunstwerk
In het midden van de publieksruimte heeft het kunstwerk van Ineke Roelfzema plaats gekregen, een ijsbeertje natuurlijk. Het beeldje is het symbolische geschenk van de Vrienden naar aanleiding van het 150-jarig bestaan van de Diergaarde.
