Rede von Erik Zevenbergen, Direktor des Zoos von Rotterdam und Vorsitzender des Niederländischer Verband der Zoos (NVD).
Liebe Zoofreunde, aus Deutschland, aus Österreich, aus der Schweiz und aus den Niederlanden,
Was für ein schönes Ensemble! Für mich als Direktor des Blijdorp Zoo / Rotterdam Zoo ist es eine Ehre, zusammen mit meinen Kollegen eine so besondere und schöne Verbrüderung ausrichten zu dürfen. Die gemeinsame Leidenschaft für Zoos, Tiere und Pflanzen verbindet uns alle. Das macht uns glücklich und gibt uns ein gutes Gefühl.
Aber es gibt auch Bedenken. Diese empfinden wir vermutlich auch kollektiv. Es besteht ein allgemeines Bewusstsein dafür, dass die Natur unter starkem Druck steht, und dieses Bewusstsein wächst in der Gesellschaft. Wir sehen eine Welt, in der die Natur durch menschliches Handeln unter Druck steht. Dies ist ein Problem von und für uns alle, denn die Natur und unsere menschliche Existenz und unser Wohlergehen sind untrennbar miteinander verbunden. Auch die Natur hat uns viel zu bieten, was jetzt verloren zu gehen droht. Obwohl das Bewusstsein dafür wächst, scheint die Dringlichkeit noch nicht immer und überall durchgedrungen zu sein. Wir brauchen die Natur und die Natur braucht jetzt uns.
Die öffentliche Debatte ist in vollem Gange. Die Stellung der Zoos ist unter Druck. Die Menschen sehen Zoos in erster Linie als Attraktionen. Und noch nicht als naturerhaltendes, oder besser noch, als naturwiederherstellendes Wissensinstitut. Auf der Grundlage unzureichender und/oder falscher Kenntnisse und Informationen führt dies dazu, dass die gesellschaftliche Debatte in Richtung einer negativen Einstellung gegenüber Zoos kippt. Die Korona-Krise hat diese Tendenz noch beschleunigt. Unser sozialer Beitrag ist nicht sichtbar genug, und wir haben keine ausreichende Antwort auf die zunehmend kritische Haltung der Öffentlichkeit und der Politiker.
Vielleicht finden wir das ungerechtfertigt, oder wir ärgern uns darüber. Schließlich tun wir so viele gute Dinge und arbeiten so hart zusammen. Aber sich zu ärgern, wird uns nicht helfen. Stattdessen müssen wir mehr Energie in die Schärfung dessen stecken, wofür wir als Zoos stehen. Tierschutz, Artenschutz, Bildung, Forschung, Naturschutz, Naturwiederherstellung. Wir werden unsere Geschichten darüber besser und anders erzählen müssen. Aber auch ein großartiges Besuchererlebnis ist dafür unerlässlich. Denn ein Zoo braucht Menschen. Um die Tiere, Pflanzen und Besucher gut zu versorgen, aber auch um Ressourcen zu generieren, die für die Weiterentwicklung des Zoos und den Naturschutz verwendet werden können.
Unser Schwerpunkt liegt derzeit vor allem im internen Bereich. Schließlich müssen wir die Organisation am Laufen halten. Wir würden gerne mehr auf unsere Wirkung in der Außenwelt achten. Auswirkungen, die wir aus persönlichen Motiven und aus einem Gefühl der Dringlichkeit und Verantwortung heraus gerne viel größer machen würden. Aber es muss noch weiter gehen. Wenn unser Ziel die Erhaltung von Tier- und Pflanzenarten ist, muss die Wiederherstellung von Lebensräumen untrennbar mit diesem Ziel verbunden sein. Reservepopulationen in der Reserve zu halten, ohne die Aussicht auf eine Umsiedlung, auch wenn dies sehr schwierig ist und noch viel Forschung, Ressourcen und Zeit erfordert, ist meiner Meinung nach nicht nachhaltig. Die Gesellschaft wird das irgendwann nicht mehr akzeptieren. Vielleicht nicht morgen, vielleicht auch nicht in den nächsten Jahren, aber es wird eines Tages geschehen. So wie in den Niederlanden die Tiere aus den Zirkussen verschwunden sind. Auch das ging relativ schnell, von “normal” zu “inakzeptabel”.
Diese Tatsache zwingt uns, in Ökosystemen zu denken und zu handeln. Damit liegt die eigentliche Wirkung eines Zoos weitgehend außerhalb des Parks. Der Zoo ist dann kein Selbstzweck mehr, sondern ein Mittel zur Verwirklichung eines größeren Ziels, nämlich der Erhaltung der Natur, wo dies notwendig ist, und der Wiederherstellung der Natur, wo dies möglich ist. Dies ist der große Übergang, vor dem wir stehen: von einem Zoo als Attraktion zu einer wirkungsvollen Organisation zur Wiederherstellung der Natur.
Wenn der Zoo ein Instrument sein soll, das einem höheren Zweck dient, wie sieht das dann aus? Meiner Erfahrung nach sollte ein Wissenszentrum für Tierschutz, Erhaltung, Bildung und Forschung dazugehören. Dieses Wissenszentrum ist teilweise bereits vorhanden. Wir haben viel Wissen im Haus, aber wir können es noch mehr weitergeben. An allen Fronten können wir das Wissensinstitut weiter ausbauen. Zum Beispiel, indem sie mehr recherchieren und darüber veröffentlichen. Indem wir mehr und bessere Geschichten erzählen, und zwar auf unterschiedliche Weise und für unterschiedliche Zielgruppen.
Neben dem Wissenszentrum ist natürlich auch der Artenschutz eine wichtige Aufgabe der Zoos. Unter dem Banner der EAZA beteiligt sich der Zoo Rotterdam an 90 Programmen zum Populationsmanagement, von denen wir fünf selbst koordinieren: den Asiatischen Elefanten, die Ägyptische Landschildkröte, den Rüppellgeier, den Auerhahn und den Roten Panda.
Der Rotterdamer Zoo verfügt über eine umfangreiche Sammlung von mehr als 600 Tierarten und 20.000 Tieren. Mit Blick auf die Zukunft werden wir auch bei der Sammlung eine Auswahl treffen müssen. Mit dem fortschreitenden Verständnis von Tierschutz und Populationsmanagement wissen wir auf jeden Fall, dass der Platz pro Art größer werden muss. Auf gleicher Fläche bedeutet das also weniger Arten. Welche Entscheidungen treffen Sie also? Was ist dann führend? Ist es der Grad der Bedrohung? Die Bildungsgeschichte? Wir befinden uns gerade in diesem Prozess. Nicht einfach, aber notwendig.
Wie auch immer wir uns entscheiden, die Geschichte muss stimmen und wir müssen in der Lage sein, sie zu erklären. Wir haben bereits einige großartige Beispiele, zum Beispiel auf unserer gerade eröffneten Website für den Roten Panda im Himalaya. Durch unsere Arbeit in Nepal, in Zusammenarbeit mit dem Red Panda Network, stellen wir eine Verbindung zwischen in-situ und ex-situ her. Wir zeigen den Roten Panda hier auf einem schön restaurierten Felsen mit einheimischer Bepflanzung. Es gibt eine so genannte Forest Guardian Hütte, in der Sie sehen können, wie die von uns unterstützten Förster Rote Pandas einfangen, sie mit GPS-Halsbändern überwachen und DNA sammeln.
Wir berichten dort auch über den Roten Panda und unsere Arbeit in Nepal und wie er zum Ökosystem vor Ort beiträgt. Das Besuchererlebnis in der Himalaya-Region rundet die ganze Geschichte ab. Und natürlich haben auch die Freunde von Blijdorp wie immer bei diesem Projekt geholfen.
Wir glauben, dass der Rotterdamer Zoo mit weiteren Beispielen wie diesem führend sein kann, wenn es darum geht, die Besucher zu inspirieren und zu aktivieren sowie die Natur tatsächlich zu erhalten und wiederherzustellen. In dem wir die Führung übernehmen und für unsere Geschichte einstehen. Wir sagen es proaktiv. Wenn wir unsere Kräfte bündeln, haben wir nachweislich Einfluss auf das gesamte Ökosystem.
Wir glauben auch, dass es eine Welt gibt, in der Mensch und Natur im Gleichgewicht miteinander leben. Und dass der Ort und die Gemeinschaft, die wir schaffen, dazu führen, dass die Menschen einen aktiven Beitrag leisten wollen und sich gut fühlen, wenn sie sich besser um die Natur und sich selbst kümmern. Auf diese Weise kann jeder Teil der Lösung sein und wird so automatisch zum Botschafter.
Deshalb konzentrieren wir uns auf die Erhaltung und Wiederherstellung der Natur. Dieses Ziel legitimiert die Haltung von Tieren in Gefangenschaft. Der Rotterdamer Zoo ist nämlich bestrebt, die Tierpopulationen gesund zu erhalten und sie nach Möglichkeit wieder auszuwildern. Zu diesem Zweck entwickelt Blijdorp auch Lebensräume und Ökosysteme. Gemeinsam mit Partnern.
Die Zusammenarbeit ist daher entscheidend. Natürlich mit anderen Zoos, aber auch mit anderen Organisationen, die das gleiche übergeordnete Ziel des Naturschutzes und der Naturwiederherstellung verfolgen, aber vielleicht einen anderen Weg wählen. Aber auch die Zusammenarbeit mit anderen Akteuren ist entscheidend für den Erfolg unserer Mission. Das reicht von der lokalen Ebene in Rotterdam bis hin zu internationalen Projekten zur Wiederherstellung von Ökosystemen, von der Politik bis zur Öffentlichkeit (als Hilfskräfte in der Mission), von internationalen Organisationen wie dem World Wildlife Fund bis hin zu Aktionsgruppen. Dieses Netz ist noch nicht ausreichend wirksam. Wir müssen anfangen, Koalitionen zu bilden, um gemeinsam stärker zu sein.
Unser Auftrag ist zu groß, um ihn allein zu erfüllen. Wir brauchen uns wirklich gegenseitig. Wir müssen mit allen Parteien zusammenarbeiten, die sich – auf ihre Weise – diese Aufgabe zu Eigen machen. In allen Bereichen, immer und überall.
Wenn wir das gut und glaubwürdig machen wollen, müssen wir dafür einiges tun:
- Transparent sein, in Worten und Taten. Sowohl intern als auch extern. Practise what you preach. Praktiziere, was du predigst.
- Ein neuer Kurs erfordert neue Schritte, was Innovation bedeutet. Wer eine Führungsposition anstrebt, macht diese Schritte oft in neuem, unerforschtem Terrain. Das erfordert Mut.
- Welchen Wert hat die Erhaltung von Arten, wenn die Tiere deshalb in Gefangenschaft leben müssen? Wir müssen also die Realitäten, Fakten und Erwartungen klären. Aber auch Gehege, die dem natürlichen Lebensraum der Tiere am besten entsprechen. Und darüber hinaus keine suboptimalen Bedingungen akzeptieren.
- Mehr Fokus auf Emotionen und Erfahrungen. Ein Aha-Erlebnis ist die Grundlage für die Begeisterung von Besuchern und anderen Beteiligten.
- Wir müssen kaufmännisch denken und handeln. Welche neuen Einnahmequellen werden uns helfen, unsere Pläne zu verwirklichen? Zufriedene Besucher sind die Grundlage, aber es kann und sollte noch viel mehr getan werden.
- Wie können wir unseren Einfluss in der Nähe spürbar machen? In Rotterdam und in den Niederlanden. Besucher verhalten sich oft ganz anders als unsere Mission. Nicht indem wir pedantisch sind, sondern indem wir mit gutem Beispiel vorangehen.
- Unser Ehrgeiz erfordert Kontinuität. Es handelt sich also nicht um einen neuen Plan mit einem neuen Management. Dies ist notwendig, um die gewünschte Wirkung zu erzielen, die Mitarbeiter zu halten und unsere führende Position wiederzuerlangen.
- Welche Worte) werden wir unserer Überzeugung von der Haltung von Tieren in Gefangenschaft geben? Unsere ehrliche Geschichte ist ein Muss. Die spannende Frage, die dabei auch auf dem Tisch liegen sollte, ist: Sollen wir uns noch Zoo nennen?
Es gibt also viel zu bedenken. Genau das tun wir jetzt mit großer Energie, Hoffnung und Optimismus. Gemeinsam. Weil wir glauben, dass wir dann etwas bewirken können.
Zum Schluss.
Die Natur als Ganzes wird ihren Weg finden. In Millionen von Jahren entwickelte sie sich zu der Natur, wie wir sie heute kennen. Seit der Mensch Teil dieser Natur ist, hat er sie beeinflusst. Erst in den letzten Jahrhunderten – und verstärkt in den letzten Jahrzehnten – ist dieser Einfluss störend geworden. Das Gleichgewicht ist gestört und die Natur leidet heute darunter. Das Entstehen und Aussterben von Pflanzen- und Tierarten ist Teil der natürlichen Evolution. Die Geschwindigkeit, mit der dies nun geschieht, stört das Gleichgewicht.
Auch die Natur hat einen großen Einfluss auf den Menschen. Wir sind sogar ein Teil von ihr. Auch wenn es sich manchmal weit weg anfühlt. Mit den Bedrohungen für die Natur bedrohen wir auch die Menschen. Die meisten Menschen sind tugendhaft und niemand ist gegen die Natur. Aber wie können Sie daran arbeiten und dabei helfen? Und was ist unsere Wirkung? Gemeinsam müssen wir das sehr konkret und messbar machen. Als greifbares Ergebnis auf und für unseren Planeten und in den Köpfen, Herzen und Handlungen der Menschen. Das ist es, was wir anstreben, nicht mehr und nicht weniger.
Und Sie können uns helfen. Sie sind bereits eine Gemeinschaft. Und was für eine Gemeinschaft das ist! Sie können die Botschafter unseres Übergangs sein, weitreichend und über viele Grenzen hinweg. Erzählen Sie die Geschichte unserer gemeinsamen wichtigen Rolle bei der Erhaltung der Arten und der Wiederherstellung der Natur. Jeder kann und sollte sich beteiligen.
Der Slogan des Vereins der Freunde von Blijdorp lautet: Freunde machen einen Unterschied. Das tun sie im Rotterdamer Zoo schon seit fast 60 Jahren. Wie schön wäre es, wenn sich Zoofreunde auf der ganzen Welt zusammentun würden, um den Übergang aller Zoos zu fördern und zu unterstützen? Auf diese Weise können Sie gemeinsam einen noch größeren Unterschied machen.
Gemeinsam werden wir damit die Welt wieder ein bisschen besser machen und lebenswert halten. Damit unsere Kinder und Enkelkinder die Natur genauso genießen können wie wir.
Ich danke Ihnen!
